电缆自然老化的主要表现可以从以下几个方面进行归纳：
一、外观变化
外皮裂纹或脱落：
随着使用时间的增长，电缆的外皮（绝缘层和保护层）会逐渐变脆，出现裂纹甚至脱落。这是电缆老化的直观表现之一。
变色或发黑：
正常的电缆外皮应保持均匀的颜色。如果发现电缆表面发黄、发黑或者褪色，说明材料已经老化。
变硬或变软：
电缆外皮老化后，其材质会失去原有的弹性，变得过于脆弱或软塌，无法为内部的导体提供良好的保护。
二、电气性能下降
绝缘性能下降：
电缆老化后，其绝缘性能会显著下降，可能导致漏电、短路或过热等故障。这些故障不仅会影响电气设备的正常运行，还可能引发火灾等安全事故。
电阻增大：
老化的电缆导体电阻会增大，导致电缆的传输能力下降，供电不稳定。这可能会影响电气设备的性能，甚至导致设备故障。
三、机械性能减弱
柔韧性下降：
电缆老化后，其柔韧性会显著下降，容易出现断裂或破损。这会增加电缆在敷设、安装和使用过程中的难度和风险。
抗拉力减弱：
老化的电缆外皮和内部导体抗拉力减弱，容易在受到外力作用时发生断裂或破损。
四、其他表现
释放异味：
在一些情况下，老化的电缆表面可能会释放出异味。尤其是在高温或电缆出现故障的情况下，电缆的绝缘层可能会发生燃烧或分解，散发出类似焦糊的气味。
树枝化放电：
对于某些有机绝缘材料制成的电缆，老化过程中可能会出现树枝化放电现象。这是固体介质击穿前的漫长过程，会加速电缆的绝缘老化。
五、老化原因
电缆自然老化的原因主要包括以下几个方面：
环境因素：
长期暴露在光照和温度变化下，受到冷热冲击、腐蚀性气体等因素的影响。
电气负荷：
长期超负荷运行，导致电缆温度过高，加速绝缘老化。
机械损伤：
在敷设、安装和使用过程中受到外力作用，导致电缆外皮和内部导体受损。
绝缘受潮：
电缆接头制作不合格或在潮湿环境下使用，导致接头进水或混入水蒸气，损害电缆的绝缘强度。
总结
电缆自然老化的主要表现包括外观变化、电气性能下降、机械性能减弱以及其他一些特殊现象。为了保障电气设备的正常运行和用电安全，应定期对电缆进行检查和维护，及时发现并更换老化的电缆。同时，在安装和使用电缆时，应注意避免机械损伤和绝缘受潮等因素对电缆的影响。
